1953年1962年期间，周总理曾先后五次来到盛产龙井茶的西湖梅家坞村视察、指导工作；其中有3次是陪同外宾的。他曾指示：“龙井茶是茶中珍品，国内外人士都需要，更要多发展一些。”
西湖龙井茶历史上有“狮”、“龙”、“云”、“虎”、“梅”之分，每个字代表着龙井茶在西湖山区的具体产地，这些字又称为龙井茶的字号。“梅”字号龙井茶产于梅家坞，是西湖龙井的主要产区。来到这里参观游览的人们常常为周总理生前5访梅家坞的事迹所感动。 
1957年，总理陪外宾到梅家茶区视察。正值清明，接待人员用刚采制的龙井绝品“明前龙井”，用山泉水冲泡，敬献给总理和外宾。总理喝完芬芳甘美的茶汤后，不忍把嫩芽丢弃，便风趣的说：“剩下的茶叶倒掉太可惜了，还是把它全部消灭吧。”于是，端起茶杯，把茶叶津津有味地咀嚼吃了。
同年9月，他在梅家坞停留了四个小时，与干部、群众座谈制订龙井茶发展的计划。他亲切地对群众说：“我要和你们做朋友了，以后要经常到梅家坞来。”他在茶园与姑娘们一起采茶，体验生活时，看到嫩绿整齐的茶树，触景生情地说：“茶树常年碧绿，种茶本身就是绿化，既美观，又是经济作物，再好没有了。”
周恩来在致邓颖超的书信中还谈及：“西湖五多，我独选其茶多，如将植茶、采茶、制茶的全套生产过程探得，你才称得起‘茶王’，否则不过是‘茶壶’而已。”他对西湖茶区，可谓踏遍茶山路，情满梅家坞。
周总理的到来还对这里的茶叶乃至经济、教育的更高发展提供了一个契机，而且出以他的人格魅力在这里留下了一连串故事，几乎每一个村民都在不经意之中流露着对周总理的感怀。1993年，梅家坞的村民还自发筹资修建的周恩来纪念馆开馆。每年清明节，这里的村民都用当年最好的茶叶泡上一杯茶放在周恩来总理的遗像前。
周总理生前特别偏爱龙井茶，有时工作到深夜，就用一杯龙井，几块饼干充当夜宵。他还认为客来敬茶，以茶为赠礼，礼轻情意重，这既不失礼，又能传播中华文明。中美建交美国国务卿基辛格博士访华时，周总理请他共饮龙井茶，又馈赠他少许。对龙井茶念念不忘的基辛格，在第二次到北京时主动向总理讨要龙井茶。龙井茶现在是款待外宾的茶，并作为礼品馈赠外宾。